Antofagasta de la Sierra, está ubicada a 3440 metros de altura, es el principal oasis de la Puna Catamarqueña en plena cordillera de los Andes.Existen en la actualidad varias suposiciones etimológicas del origen del nombre: en kakan, es decir el idioma de los diaguitas, habría significado 'Pueblo del Salar Grande', otros consideran el significado Puerta del Sol según una probable etimología atacameña. Dos volcanes custodian la entrada, cerros con puntas nevadas asoman por el este y el oeste, lagunas que albergan flamencos rosados, llamas, vicuñas y ovejas comparten la vida en el pueblo milenario. El departamento de Antofagasta de la Sierra ofrece uno de los paisajes multifacéticos más bellos y legendarios, semejante a un gigantesco paisaje lunar. La práctica del andinismo y la supervivencia es comun en los picos de Antofalla (6409 m.), Galán (5912 m.), Peinado (5741 m.) y Nevado Laguna Blanca (4750 m.), entre otros. También es posible realizar safaris y obtener fotografías de flamencos rosados, vicuñas, suris, gallaretas y otras especies características de su fauna. En la agenda del viaje deben estar las siguientes visitas: Carachi Pampa (campo de piedra pómez); la laguna grande, la caldera del Volcán Galán y la laguna Diamante, los volcanes La Alumbrera y Antofagasta , las ruinas indígenas de Copaircito, los petroglifos de Las Peñas, y las aguas Calientes de Curuto. También visitar los salares del Hombre Muerto y de Antofalla, Laguna Blanca y Cave.Su clima es riguroso, frío y seco, con temperaturas mínimas por debajo de 0°C, una amplitud térmica diaria que supera los 30°C y pocas lluvias. Antofagasta , es para descubrirla y sorprenderse constantemente con los paisajes y con su naturaleza privilegiada.
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Lagunas LAGUNA CAVE Y GRANDE Están ubicades en la ruta 63, km 90 y 98, respectivamente, al noroeste de la localidad de el Peñon. Se trata de dos inmensos espejos de agua habitados por centenares de flamencos rosados. Aquí se pueden observar también grupos de vicuñas. Continuando por esta misma ruta, entre suelos de gris pedregal, entre lomadas surcan los arcillosos ríos, teniendo como marco los cerros nevados en el horizonte, hasta llegar a la próxima laguna.LAGUNA DIAMANTELa laguna se encuentra en el km 135 de la ruta 63, y está ubicada al pie de un cerro y protegida de los vientos, lo que permite la formación de un ecosistema donde habitan una gran variedad de aves, entre ellos flamencos y patos.
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Volcan Galan y Salar del Hombre Muerto Famoso por poseer la caldera más grande del mundo, 35 km de diámetro. Su altura es de 5.920 msnm y en su centro se levanta una gigantesca chimenea de 6.600 msnm, que constituye un importante desafío para los andinistas.Desde se continúa hacia al norte, rodeando el volcán. En el camino aparecen cerros de formas irregulares, totalmente erosionados por el viento. Más adelante se encuentran los ríos Aguas Calientes (km 165 RN 65) y los patos (km 185 RN 65), que corren cercanos al cerro Gordo. Se pueden pescar truchas. Luego de cruzar los ríos, se retoma la huella hasta alcanzar el extremo sudeste del Salar del hombre muerto (km 230 RN 65). La altura de este lugar es de 4.000 msnm. El salar tiene una superficie de 30km2.La ruta 43 atraviesa el salar y pasa junto a las instalaciones de minera Litium. Un poca más al norte se encuentran las antiguas minas de oro de Incahuasi. Las ruinas de los campamentos, lo socavones, las instalaciones fabriles del complejo representan un conjunto imponente.
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Reserva natural Laguna Blanca Laguna Blanca es una reserva arqueológica y una reserva de la biósfera, localizada entre los departamentos Belén y Antofagasta de la Sierra de la provincia de Catamarca, Argentina.Es una gran extensión de 770.000 ha., ubicada a pocos kilómetros de la localidad de Corral Blanco. Su centro es un lago salado en una depresión, a más de 1.200 msnm, rodeado de bosques y montañas con cumbres mayores a los 5.000 msnm.Es una zona de abundante rocas cristalinas, incluidas algunas rocas sedimentarias con fósiles de los géneros Ostrea y Trigonia. Realmente compone un destino imperdible para los amantes de la naturaleza.
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Salar de Antofalla y Botijuela Siguiendo la huella hacia el noroeste de la villa de Antofagasta se llega a la localidad de Los Nacimientos. Es un pintoresco poblado, de casitas de adobe ubicado a la vera del río Mojones, donde se destaca su capilla. La campana de esta capilla se encontraba antiguamente en el oratorio de minas Incahuasi. El camino continúa atravesando lugares con vistas panoramicas, consideradas las más imponentes de la región. Desde los Altos de colorado, justo antes de llegar al Salar de Antofalla, se puede divisar el poblado y la inmensidad del salar.Luego de atravesar el salar se llega a Antofalla. Esta pequeña villa puneña de singular belleza, se encuentra ubicada al borde del extenso salar y al pie de gigantesco volcán. Sus habitantes al postoreo de llamas y de ovejas. Recorriendo el salar hacia el sur se podrán visitar hermosas vegas como Botijuela y las Quinuas. En Botijuela existe un ojo de agua, de profundidad desconocida. Se ubica en una mesada de 150m de altura sobre las faldas volcánicas. Aquí se puede apreciar el volcán Antofalla que está ubicado a 6.409 msmn.
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Carachi Pampa Está ubicado a 70 km de Antofagasta de la Sierra. Es una inmensa y desértica llanura de material aluvional, y piedra pómez hacia el sur. Para acceder a ella, se debe desviar de la ruta principal, a la altura de la localidad El Peñon, y tomar la huella que conduce hacia el sudoeste. Es una interesante travesía, plagada de volcanes, lagunas y el campo de piedra pómez.
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Excursiones Al norte de la villaPETROGLIFICOS DE LAS PEñASEstán ubicadas hacia el norte de la vila, aquí se pueden observar grabados realizados en piedras tobáceas en los farallones cercanos a la villa. Se encuentran representadas diversas imágenes de la vida cotidiana, pero predominan figuras de camélidos en manadas.AGUAS CALIENTES DE OJOS DEL CURUTOEn una amplia quebrada rodeada de inmensos farallones rojos, corre un arroyo de aguas calientes. La fuente templada es un ojo de agua que se encuentra al final del camino. Para ingresar a la quebrada, 3km antes de arribar a Paicuqui hay que desviar hacia el este.PAICUQUIEs un hermosa vega con pastizales, enmarcada por lejanas peñas. Es el lugar preferido para pescar truchas a orillas del río Punilla.Al sur de la villaVOLCANES LA ALUMBRERA Y ANTOFAGASTASon dos chimeneas con depósitos de basalto negro en la base. Vista panorámica de la villa y de la laguna. Están ubicados a 4km de Antofagasta .LAGUNA LA ALUMBRERAEstá al pie de los volcanes antes citados. Se forma por los aportes del río Punilla, el más importante de la zona, y que atraviesa la villa. Allí habitan flamencos rosadas y otras especies.RUINAS DE COIPARCITOSon vesitigios arqueológicos de una primitiva agroalfarera. En las cercanías se encuentra un cementerio indígena.PUCARA DE ALUMBRERAPertenece a una fortaleza Inca, con muralla en forma de U, cuyo extremo abierto penetra en la laguna. Intramuros, existe un conglomerado urbano construido con piedras basálticas del lugar.
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