El Chaltén se encuentra dentro del Parque Nacional Los Glaciares, sobre el Lago Argentino y a orillas del Cerro Fitz Roy. Esta pequeña y apacible villa turística está ubicada en el oeste de la provincia de Santa Cruz, al sur de la cordillera de los Andes, a 220 Km. de El Calafate y a 460 Km. de la capital provincial. El nombre de la ciudad proviene de los indios tehuelches ya que el Fitz Roy era llamado por ellos 'Chaltén', que significa 'montaña que fuma', ya que su pico generalmente está tapado por nubes y da la impresión de ser un volcán en actividad. Tiene la particularidad de ser la ciudad más joven de la Argentina, se fundó en 1985, a raíz de un conflicto limítrofe con Chile.Las principales atracciones son sus lindísimos paisajes naturales, la cercanía de sus cerros y la corta distancia que debe ser recorrida para conocer el clima de alta montaña, lo cual puede realizarse en caminatas de un día. Posee muchos atractivos naturales cercanos y dignos de conocer. Entre ellos se encuentra el Cerro Fitz Roy, el Lago Argentino y el Lago del Desierto, la Laguna Capri, el Glaciar Piedras Blancas, la Laguna de los Tres, uno de los paisajes más lindos de la Patagonia, y el Chorrillo del Salto. El Chaltén fue recientemente declarada “Capital Nacional del Trekking“ debido a que genera la atracción de turistas de todo el mundo interesados en los deportes típicos de montaña, sobre todo el trekking, el montañismo, cabalgatas, rafting, excursiones, y también la exploración de su flora o su pesca. El clima es imprevisible y se pueden dar rápidos cambios climáticos. En verano la temperatura oscila entre los 15 y 3 grados.A la hora de viajar a esta villa turisticva se debe tener en cuenta que en la ciudad no hay bancos, cajeros automáticos ni agencias de cambio, y que tampoco funcionan los celulares de ninguna empresa por no haber antenas en la zona.El Chaltén es una combinación perfecta entre flora y fauna, un paisaje inigualable de lagos azules y la impresionante blancura de los glaciares.
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Miradores MIRADOR DE LOS CONDORESEs la caminata más corta desde El Chaltén, que llega a un mirador natural ubicado sobre el pueblo, con una excepcional vista panorámica de los macizos Adela, Torre y Fitz Roy y el valle del río De las Vueltas.Como su nombre lo indica, el mirador está ubicado en un punto estratégico para la eventual observación de cóndores en su frecuente trayectoria de planeo hacia y desde el valle del río Fitz Roy. Es además una excelente alternativa para apreciar los imponentes picos de granito y glaciares que dominan el horizonte. Como llegar: Partiendo desde El Chaltén, se cruza el puente de acceso sobre el río Fitz Roy y se continúa hasta la cabecera del sendero que parte de las oficinas del Parque Nacional. Desde allí el camino bien señalizado asciende hasta el mirador. Esta senda es relativamente nueva, pues ha sido habilitada en el año 2004.Duración: 30 minutos (ida).Dificultad: fácil.Desnivel: 100 metros.GARGANTA DEL RIO FITZ ROYEs una aproximación a las caminatas de valle, llegando a un mirador con vista panorámica que muestra el valle del río Fitz Roy y su serpenteante curso de agua en el fondo, enmarcado por el singular cerro Solo y de telón de fondo el cordón Adela y el imponente cerro Torre.Como llegar: Desde El Chaltén se toma el sendero hacia la laguna Torre que comienza en las proximidades de la calle Comandante Arrúa. Luego de una pequeña cuesta y adentrándose en el bosque de ladera compuesto principalmente por ñires, el camino comienza a ganar altura a la vez que se va alineando con el curso del río Fitz Roy hasta llegar a un mirador natural elevado sobre un acantilado sobre el río. El camino continúa hasta el origen del río, en la laguna Torre. Duración: 40 min (ida).Dificultad: fácil.Desnivel: 100 metros.CAñADON DEL RIO DE LAS VUELTASCaminata o paseo en automóvil hasta un mirador ubicado a 6 Km de El Chaltén, con una amplia panorámica de todos los cerros.El curso del río De las Vueltas suele ser una de las rutas preferidas por cóndores que se dirigen en dirección Este-Oeste a baja altura, por lo que si se tiene suerte pueden observárselos desde muy cerca.Como llegar: se recorren 6 Km. por la Ruta Nacional 23 en dirección al Lago Viedma hasta llegar a un área señalizada con un estacionamiento para vehículos a la izquierda de la ruta. Desde allí comienza la senda hasta el mirador sobre el cañadón, el cual se encuentra bastante elevado. Duración: 45 minutos (ida).Dificultad: fácil.Desnivel: 20 metros.
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Chorrillo del salto A 5 Km de El Chaltén se encuentra esta cascada de aproximadamente 20 metros de altura, oculta en el bosque bajo de ladear.Esta excursión es ideal para los que tienen poco tiempo para recorrer.Como llegar: Se llega caminando o en automóvil por la ruta hacia el Lago del Desierto, hasta el desvío señalizado a la izquierda del camino. Desde allí se continúa caminando por la senda hasta la cascada. El salto está en el último tramo del río Chorrillo antes de su desembocadura en el río De las Vueltas. La ruta de ripio que se transita es la Ruta Procincial N°23.Duración: 1 hora (ida).Dificultad: fácil.Desnivel: 10 metros.
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GLACIAR PIEDRAS BLANCAS Aproximación a uno de los glaciares bajos de la zona que desciende del circo glaciario formado por el macizo del Fitz Roy.Como llegar: Desde el puente sobre el río Blanco (en la Ruta Provincial 23) tomar la senda que remonta el río Blanco, y al cabo de dos horas o menos de caminata llegarás al mirador que hacia el oeste te permitirá apreciar el glaciar Piedras Blancas (no es posible cruzar el río en este punto). Es posible continuar entonces el sendero que te llevará hasta el campamento base Poincenot, y desde allí regresar a la villa o pernoctar. Otra alternativa -que demanda unas 5 horas- es tomar el sendero desde El Chaltén hacia la laguna De los Tres, hasta cruzar el torrentoso río Blanco. Luego de cruzar el puente debes tomar el desvío hacia la derecha que desciende junto al río. Continúa por esta senda hasta el arroyo Piedras Blancas que desciende en sentido O-E, el cual encontrarás a poco menos de una hora de caminata desde el campamento Poincenot. Gira 90° al Oeste de frente al glaciar para continuar por la senda que remonta este arroyo por su margen derecha y cruza el río poco antes de su nacimiento. Ya en la otra margen del río, podrás seguir casi hasta la laguna, desde donde podrás apreciar una excelente vista del glaciar y sus desprendimientos de hielo. En el horizonte, la cara E-NE del Fitz Roy y su glaciar.Duración: 2 horas desde la Ruta Nacional 23 (ida).Dificultad: fácil.Desnivel: 100 metros.
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Laguna Torre Es una de las caminatas clásicas de El Chaltén que te conducirá hasta el cordón Adela y el increíble cerro Torre.Como llegar: Desde El Chaltén existen dos cabeceras de sendero que se dirigen a la laguna Torre. El camino ingresa al valle del río De las Vueltas y continúa remontando el curso de este río hasta su origen. A mitad del trayecto se llega a un mirador natural con una incomparable vista panorámica del cordón Adela y el cerro Torre y las agujas de granito que le acompañan. El camino finalmente cruza el campamento base DeAgostini donde es posible pernoctar, y 15 minutos después concluye en la laguna Torre. Esta laguna suele agrupar en su orilla numerosos témpanos que se desprenden del frente del glaciar Grande.Duración: 4 horas (ida).Dificultad: fácil.Desnivel: 200 metros.
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Laguna De los Tres La laguna de los tres es el sitio más próximo al monte Fitz Roy y la caminata hacia ella es sin duda la más famosa de todas.Itinerario: la cabecera del sendero comienza al final de la Avenida San Martín, en la zona del campamento libre Madsen. Durante la primer hora la pendiente es algo pronunciada hasta ingresar en el valle del arroyo Del Salto en dirección al monte Fitz Roy. Los ñires comienzan a ser cada vez más numerosos alrededor del sendero y aproximadamente a una hora y media del trayecto se accede a un mirador natural bien señalizado sobre una roca, con un cartel que permite interpretar el paisaje que se presenta frente a nosotros. El camino continúa siempre remontando el arrollo Del Salto hasta la zona de drenaje de las lagunas Madre e Hija. A unas 4 horas de la partida se llega primero al Campamento base Poincenot (amplio campamento libre) y luego de cruzar el río Blanco, al campamento base Río Blanco (sólo para escaladores). A partir de aquí la senda sigue con una pendiente ascendente de aproximadamente 400 metros de desnivel hasta la laguna de los Tres. El camino termina en la antigua arista de la morena glaciaria, con una extraordinaria vista del lago y glaciar de los Tres. Esta es la vista más cercana de la pared granítica del monte Fitz Roy y sus agujas periféricas. Bajando la morena, puede continuarse por una senda que rodea la laguna hasta su desembocadura, donde se aprecia la desolada laguna Sucia y sus glaciares colgantes.Duración: 5 horas (ida).Dificultad: media.Desnivel: 700 m.
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LAGUNA CAPRI Fantástica vista del Fitz Roy sobre una hermosa laguna a sólo dos horas de El Chaltén.Itinerario: Se repite el comienzo del recorrido a Laguna De los Tres hasta el mirador natural rocoso, y continuando por la misma senda, tomar el desvío en dirección Sur hacia la laguna y campamento agreste Laguna Capri. Desde la laguna tendrás una vista única del Fitz Roy y sus agujas periféricas.Duración: 2 horas (ida).Dificultad: fácil.Desnivel: 200 metros.
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Valle del río Eléctrico & glaciar Pollone Una caminata que sin grandes dificultades te situará en la imponente cara Norte del Fitz Roy.Itinerario: se comienza desde la ruta en el puente sobre el río Eléctrico, a 16 Km. de El Chaltén. La senda comienza antes de cruzar dicho puente y remonta el río, al comienzo alejándose un poco de él, y luego bordeándolo en dirección Oeste, dentro de un hermoso bosque de lengas. A dos horas de caminar encontrás un camping privado en Piedra del Fraile, con la posibilidad de pernocte acampando o en bungalows. El camino continúa hasta el lago Eléctrico, y desde allí -a tu izquierda- parte la senda hacia el río Pollone. Al cabo de media hora por este sendero toma el desvío hacia la izquierda que remonta el río hacia los glaciares que se divisan a lo alto (el de la derecha es el glaciar Pollone y el de la izquierda es el glaciar Fitz Roy Norte). Se llega hasta el nacimiento del río Pollone en una zona de numerosos bloques morénicos inestables que que imposibilitan continuar con seguridad. Duración: 3 horas desde la Ruta Provincial 23 hasta Piedra del Fraile (ida) más 2 horas hasta el Glaciar Pollone (ida).Dificultad: media.Desnivel: 80 metros hasta Piedra del Fraile, más 190 metros hasta el glaciar Pollone.Nota: para llegar al puente sobre el río Eléctrico puedes contratar el servicio de alguna de las Empresas de transporte o Taxis en El Chaltén.
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