Esquel está ubicada en el noroeste de la provincia de Chubut, a 620 kilómetros de la capital provincial y a 1900 kilómetros de Buenos Aires, se encuentra a 560 metros sobre el nivel del mar, rodeada por lagos y montañas de hasta 2000 metros de altura. El nombre de esta ciudad deriva de una voz tsonek que significa abrojo o abrojal, nombre dado por las características de la flora local.La ciudad no tiene acta fundacional, por tal motivo se considera como fecha de nacimiento de la ciudad el 25 de febrero de 1906 cuando Medardo Morelli decide instalar en el lugar una estación de comunicaciones telegráficas. Cuenta con 32.000 habitantes y es la ciudad más importante de la zona cordillerana de Chubut.Los habitantes de Esquel viven del comercio y sobre todo del turismo siendo los mayores atractivos el Parque Nacional Los Alerces y el centro de esquí La Hoya. Otro particular atractivo es el Viejo Expreso Patagónico ''La Trochita'', el único tren de trocha angosta en funcionamiento en el mundo.Sus alrededores son ideales para la práctica de diversas actividades en un ámbito agreste y cuenta con una importante zona de influencia que alberga numerosos atractivos y servicios que despiertan el interés de los viajeros más exigentes.Además de las excursiones tradicionales existe una amplia y variada oferta de actividades como: trekking, rafting, pesca deportiva, cabalgatas, mountain bike, y visitas a chacras ecológicas.Esquel tiene un clima frío con precipitaciones escasas. El verano es seco y suave con días despejados y temperaturas máximas de 32°C. El invierno es la temporada más lluviosa con temperaturas muy bajas. La media de las mínimas de esta época del año son de -3°C.
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LA HOYA ''La Hoya'' es el nombre del centro de actividades de montaña ubicado a sólo 13 Km. de la Ciudad de Esquel , en una región privilegiada por la naturaleza. Preferida por los esquiadores intermedios y principiantes debido a la diversidad de pendientes y condiciones de nieve, contando además con un importante espacio para el snowboard y el esquí fuera de pista. Las familias constituyen el grupo más adepto, debido a ser un centro seguro para los más pequeños. Este centro, que en invierno constituye una importante oferta para la práctica del esquí y de actividades vinculadas con la nieve, durante el verano, el ámbito natural de la parte superior de La Hoya permite concretar distintos trayectos de simples y placenteras caminatas así como trekkings más extensos o exigentes. Para ambas actividades se cuenta con el guiado y asesoramiento de prestadores responsables y calificados en ese tipo de actividades y ambientes.
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VIEJO EXPRESO PATAGONICO En la imponente belleza natural de la Cordillera Patagónica se encuentra este tesoro único, capaz de atraer a visitantes de los más diversos lugares. Esta reliquia en funcionamiento se ha convertido en uno de los trenes más famosos del mundo, logrando sobrevivir al paso del tiempo y el progreso tecnológico. La excursión de La Trochita, se realiza partiendo de su Estación de Esquel hasta la estación Nahuel Pan, con una formación, traccionada por una locomotora a vapor, siendo un atractivo único en si misma. Después de transitar la caprichosa geografía, se llega a la Estación Nahuel Pan; en los alrededores de la misma habitan algunos descendientes de nativos mapuches, dedicados principalmente a la actividad pastoril y a la realización de artesanías. Mientras se espera que la máquina haga las maniobras para colocarla para el regreso, se puede visitar la Casa de las Artesanas, los interesados en la parte técnica pueden informarse con los maquinistas de todo aquello que tiene que ver con el funcionamiento de una máquina a vapor.La duración del recorrido es aproximadamente de 2 horas y media a 3 horas.
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PARQUE NACIONAL LOS ALERCES Por las rutas N° 259 y después de 8 km. tomando la N° 72 y 71 (ésta última parcialmente pavimentada), se accede al Parque Nacional ''Los Alerces'', que abarca una superficie de 263.000 hectáreas aproximadamente. En el margen izquierdo del Lago Futalaufquen, se encuentra el Puerto Limonao, en donde embarcan, en especial en la temporada estival, los numerosos turistas que realizan la excursión más atractiva e imponente de toda la zona. Una vez embarcado en modernos catamaranes, se navega durante dos horas por el Lago Futalaufquen, el Río Arrayanes y luego se accede al Lago Verde, allí se desembarca para trasladarse, mediante el recorrido de un pequeño sendero, hasta el Puerto Chucao en el Lago Menéndez, donde se reembarcara. A este punto el turista puede llegar con vehículo propio o transporte público para luego cubrir un sendero de aproximadamente 40 minutos donde se unirán a la excursión. Desde acá todos comienzan a navegar el lago Menéndez, y cuando toman el brazo norte del mismo, pasan al costado del Glaciar Torrecillas. Luego de una hora y media se arribará a Puerto Sagrario, para acceder a uno de los senderos y paseos más hermosos del país, que a modo de túnel hecho dentro de un bosque de caña colihue, protegido a su vez por la selva Valdiviana, los llevará hasta el Alerzal Milenario, donde existen ejemplares de más de 3.000 años de vida y de 60 mts. de altura, y se podrá observar al famoso “Abuelo”, un alerce (Fitzroya cupresoide) de 2.600 años y 57 mts. de alto. En el camino los visitantes contemplarán la majestuosidad del Lago Cisne y la cascada del mismo nombre.En época invernal, y por la baja del Río Arrayanes, el paseo tienen origen directamente desde Puerto Chucao.
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LA ZETA Partiendo desde la intersección de las avenidas Fontana y Alvear, en pleno centro de la ciudad, se toma un camino sinuoso que sube al faldeo y se desciende a orillas de la laguna La Zeta. Este espejo de agua está a sólo cuatro kilómetros de la ciudad y es posible llegar hasta él caminando, a caballo, en auto o aprovechando el sendero especialmente diseñado para transitar en mountain bike, que recorre también el valle circundante. Al oeste sobresale el paisaje del Cordón de Situación, con sus cumbres nevadas y hacia el Norte el Cordón 21.
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CAÑADON BORQUEZ Un nuevo sendero de apenas dos horas de duración, dentro de la ciudad, le permitirá al turista no sólo contemplar desde distintos puntos panorámicos la localidad y montañas circundantes, sino que también y ayudado por guías urbanos, aprenderá sobre los bosques éxoticos y aspectos de la glaciación que dieron origen al valle en que se asienta Esquel .Horarios: de 09hs a 11hs y de 14hs a 16 Hs.
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TUNELES DE HIELO Partiendo desde la ciudad y recorriendo unos 50 km, se llega al camino que asciende por las laderas del cerro La Torta. Tras una travesía en 4x4 por un espléndido bosque de lengas, se llega hasta un punto donde se continúa el recorrido haciendo trekking hasta la cumbre. En ese sitio, de acuerdo a la época del año, uno puede sorprenderse por las formaciones de los túneles de hielo. La temporada dura desde diciembre hasta marzo, y siempre está sujeta a condiciones climáticas.
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Cholila Ubicado al norte de Esquel , por la ruta nº 71, es un típico pueblo cordillerano, apacible y rodeado de montañas y lagos, con historias y leyendas de larga data. Está ubicado en el extremo norte del límite del PN Los Alerces. Existen en el área numerosos lagos como el Cholila, Lezama, Pellegrini,etc, sobre las márgenes de ellos se encuentran los alojamientos que se caracterizan por su buena atención. Esto lo hace también un destino de privilegio para quienes son amantes de la pesca deportiva. Además, allí se afincaron en 1902 James Ryan (Butch Cassidy), Sundande Kidy y Etta Place, tradicionales bandoleros de fama internacional de quienes hoy quedan testimonios en pie.
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MUSEOS MUSEO DE CULTURAS ORIGINARIASSe puede llegar con La Trochita o en auto por la Ruta Nac. 40. El museo refleja la historia y costumbres de los pobladores originarios. Hoy, los descendientes son los que valoran y recuperan toda la sabiduría ancestral, para exponerla en las salas del museo.MUSEO LITUANO OLGBRUN DE CIENCIAS NATURALES Y REGIONALESEste ecléctico museo se encuentra en la zona de Villa Ayelén; posee cuatro salas de diferentes temáticas. Dirigido y cuidado personalmente por Olga, cada uno de los elementos que allí se exhiben refleja un gran valor histórico-cultural. El recorrido se completa con la visita a la huerta orgánica dentro del mismo predio.CENTRO CULTURAL MELIPALEste moderno centro cultural, inaugurado recientemente, cuenta con un salón para convenciones, exhibiciones de diferentes muestras y, en distintas oportunidades, se ofrecen espectáculos de variadas características.
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Glaciar Torrecillas Partiendo desde Puerto Chucao en pleno corazón del Parque Nacional Los Alerces y navegando por el lago Menéndez, se llega al pie del imponente Glaciar Torrecillas.Durante el recorrido se accede a distintos puntos panorámicos, desde donde se pueden observar las cumbres rodeadas de bosques, ambientes totalmente prístinos y una bella laguna de intenso color esmeralda, en la que flotan los bloques de hielo que se desprenden del glaciar.
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